從布料到閃閃發光的黃金大判（在日本安土桃山、江戶時代流通的橢圓形大金幣－譯註），從裝米的草袋到銀幣，在日本漫長的歷史中，錢幣的形態發生過各種各樣的變化。在錢幣的形態由現金轉向信用卡、電子貨幣的現代社會，貨幣博物館便擔負著一個十分重要的使命－記錄並保留「有形錢幣」的歷史。 作為日本銀行金融研究所的一部分，貨幣博物館設立於日本銀行建行100週年之際，並在3年後的1985年開幕。它不但收集並保存日本貨幣的歷史和文化方面的資料，推進調查研究，同時也向社會大眾開放。 博物館的核心展品是貨幣學家兼收藏家田中啟文（1884～1956）數十年間收集的「錢幣館藏品」。不只日本錢幣，田中還收集了東亞各國，尤其是具有歷史價值的中國錢幣。這些錢幣原本保存於「錢幣館」中，在第二次世界大戰末的1944年，收藏者為躲避戰火捐贈給日本銀行。
日本銀行的前身是金幣鑄造所 貨幣博物館坐落於東京日本橋本石町日本銀行的地界內。這裡是江戶時代（1603～1867）的“金座”，即金幣鑄造所的所在地。直至幕府末期，日本的金幣皆由此處鑄造。距此不遠處便是“銀座”，其地名得自1612年建立的銀幣鑄造所，如今則成為高檔購物街的代名詞。 西元7世紀下半葉，日本首次發行了本國獨自的硬幣。根據史書記載，日本政府於683年制定法令，規定禁止使用銀錢，而必須使用銅錢。一般認為，這時的銅錢就是富本錢。
雖然日本最早的銅錢富本錢是日本鑄造，但它的原型是中國製造的、被稱為半兩錢的圓形四方孔（圓形方孔）硬幣。半兩錢的起源可追溯至西元前4世紀，後來這種圓形方孔錢幣逐漸開始在包括日本在內的東亞地區流通。早期的日本硬幣中央也開有四方孔眼。
銅錢「和銅開珎」鑄造於8世紀初葉。古代日本曾發行13種銅幣，但後來隨著銅產量的下降，銅製錢幣逐漸變小，品質也每況愈下。這些越來越小的硬幣漸漸不再被人們使用，取而代之的是透過絲綢、大米等進行的物物交換。 12世紀中葉前後，從中國流入的錢幣數量激增。伴隨著這些錢幣的普及，日本國內在15、16世紀也開始鑄造硬幣。 展示品中特別引人好奇的是一個高約60公分的罐狀陶器。在這個發現於宮城縣的陶罐中，放有約7700枚的中國硬幣。究竟是誰將它埋入地下，又為何沒有再挖出來？至今仍是個謎。 日本的江戶時代始於1603年，持續了264年。江戶幕府發行過金幣、銀幣和錢幣（銅、鐵製造的硬幣）。另一方面，在各領地也有各藩獨自發行的紙幣“藩札”，當時全日本流通的藩札多達200種。
從硬幣到紙幣 貨幣博物館中也展示了用於貯藏的秤砣狀金塊、大判和小判（江戶時代的小金幣，橢圓形，正反面均有印記。因發行時間不同，尺寸大小、分量、成色等各異，但每一枚都作為1兩通用。－譯註）。 1枚大判重10兩（165公克），價值等同於7枚小判，比男性的手掌大一些。另外也展示了16至17世紀製造的刻印的秤砣狀金塊，每塊含金量約95%，重約375克。
19世紀下半葉，由於日本政府實施開國政策，開始發展海外貿易，確立近代貨幣制度的必要性與日俱增。 1871年，明治政府將日圓作為國家貨幣單位，規定硬幣、紙幣二者皆可流通。 1882年10月，為了將各地營運的民間銀行聯合在一起，日本銀行創立。 3年後日本銀行成為日本唯一的貨幣發行銀行，穩定了貨幣價值。
貨幣博物館不僅展示了日本銀行迄今發行的所有種類的紙幣，而且還介紹了以往硬幣的鑄造方法，以及當時為防止藩札偽造所使用的各種防偽術。
在博物館體驗區，參觀者可以拿起千兩箱（江戶時代金幣容器的通稱，由原為收藏金幣千兩的容器而得名－譯註），以及由面值1萬日元的紙幣組成的價值1億日元的成捆鈔票，親身感受它們的重量
日本銀行貨幣博物館 地址：東京都中央區日本橋本石町1-3-1，郵遞區號：103-0021 電話：03-3277-3037 主頁網址：http://www.imes.boj.or.jp/cm/english/ 開館時間：週二至週日上午9時30分～下午4時30分（入館時間截至下午4時）；假日逢週一開館；年末年初（12月29日～1月4日）休館。 入館費用：免費
